Многие биологические процессы имеют циклический характер, включая смену бодрствования и сна. Этот цикл обычно стабилен, но может быть нарушен из-за перелетов, ночных дежурств или экстремальных ситуаций. Изменения в уровне бодрствования и расстройства сна могут серьезно влиять на активность, трудоспособность и психическое состояние человека.