Животные в войнах древнего мира

Термин «элефантерия», который недавно появился в русском языке, обозначает боевых слонов как отдельный род войск. Первое использование слонов в военных целях датируется примерно тремя тысячами лет назад в Древней Индии. «Экипаж» слона состоял из двух-трех человек – воины располагались на яркой попоне или на специальном седле, а ноги слона охраняли прикрепленные к нему четверо пехотинцев, известных как «стражи стоп». Элефантерия являлась основной ударной силой индийской армии: во время битвы при Гидаспе (326 г. до н.э.) слоны раджи Пора атаковали знаменитую фалангу Александра Македонского. После этой битвы Александр создал гвардейский отряд из трофейных слонов, посадив тяжеловооруженных пехотинцев-гоплитов на их спины. Эпоха эллинизма действительно стала золотым временем для элефантерии. В III – середине II в. до н.э. армии самых могущественных государств (Македонии, Сирии, Египта) имели на вооружении десятки боевых слонов. Римляне, освоившие тактику борьбы с элефантерией, также начали формировать данный род войск. Слоны Вечного города сражались с македонянами, испанскими кельтиберами, галлами-аллоброгами, а император Клавдий даже планировал использовать их в своем походе в Британию в 43 г. н.э. Новая книга известного специалиста по военной истории древних народов, доктора исторических наук А.К. Нефедкина, подробно восстанавливает историю боевого применения не только слонов, но и собак, лошадей, ослов, быков и верблюдов в военных конфликтах Древнего мира.