Театральный режиссер Глеб Белов ведет занятия по актерскому мастерству в институте Культуры. Одна из его учениц – Маша, дочь его жены Елены от первого брака. У Маши возникают трудности с ролью, и во время домашних репетиций Глеб осознает, что Маша не просто играет, а искренне говорит ему о своих чувствах. Их застаёт жена Глеба Елена, которая начинает ревновать его к дочери и обвиняет в том, что он поддерживает Машу. Глеб решает обратить внимание на поведение Маши и убеждается, что она явно стремится к его вниманию. Вскоре девушка открыто признается ему в любви. Глеб пытается объяснить, что её чувства связаны с восхищением педагогом, но его слова обижают Машу. На её защиту встает однокурсник Вадим, влюбленный в Машу. Жена продолжает упрекать Глеба в том, что он стал причиной чувств Маши. Она считает, что он разлюбил её из-за возраста, тогда как Маша молода и привлекательна. Олег пытается убедить Елену в обратном, но она не верит.
Однажды между матерью и дочерью происходит ссора, и Маша решает переехать в общежитие. Глеб говорит, что лучше уедет в свою старую квартиру. Он решает сократить общение с Машей до минимума и договаривается с институтом, чтобы с ней репетировал другой преподаватель. Однако, как только Глеб переселяется, к нему приходит Маша, полагая, что раз он ушел от её матери, они могут жить вместе. Глеб выгоняет её. Он тяжело переживает разлуку с женой и пытается встретиться с ней, но Елена не открывает дверь и не отвечает на звонки. Через несколько дней к Глебу снова приходит Маша – она осознала, что полюбила не его, а идеальный образ мужчины, который создала в своем воображении. Маша просит Глеба вернуться к Елене, так как не может видеть, как её мать страдает. Глеб и Елена мирятся, а Маша сообщает, что они с Вадимом решили поехать в Москву, чтобы поступить в театральный вуз. Глеб и Елена провожают Машу.