Научный сотрудник Нина Михайлова более 20 лет прожила в счастливом браке с мужем-профессором Александром. Вместе они воспитали дочь, которую недавно удачно выдали замуж, и молодые уехали работать за границу. Однажды, возвращаясь с работы, Нина обнаружила в почтовом ящике фотографии, которые явно указывали на то, что у Александра есть любовница. Преодолев свою гордость и принципы, Нина даже попыталась проследить за мужем и встретила его возле института в компании молодой аспирантки Маши. Нина обвинила Александра в измене, но он полностью отрицал это, утверждая, что у него с аспиранткой лишь рабочие отношения, хотя замечал её легкий флирт. Однако Нина больше не доверяет мужу, и его попытки оправдаться только усиливают её разочарование.
Вскоре Нина случайно встречает своего бывшего однокурсника по аспирантуре Валерия, который когда-то был в неё влюблён, но не мог конкурировать с выдающимся педагогом Михайловым. Валерий недавно овдовел и заметил, что Нина переживает трудные времена, поэтому пытается узнать, чем может помочь. В порыве отчаяния Нина рассказывает Валерию о предательстве Александра. В тот же вечер они сближаются. Валерий признаётся, что всё ещё любит Нину и мечтает о том, чтобы они были вместе. Нина просит его не спешить с событиями. Ей становится легче от мысли, что она «отомстила» мужу, но это чувство не длится долго. Александр признаётся Нине, что с Машей у него был лишь флирт и что он изменил ей только в мыслях. Нина верит мужу, но не знает, как смотреть ему в глаза после того, что произошло между ней и Валерием.
Неожиданно к Нине приходит Маша и сообщает, что у её мужа с ней уже давно роман, а жену он не бросает из жалости. Маша призналась, что подбросила фотографии с надеждой, что Нина выгонит Александра. Нина окончательно раздавлена предательством мужа. Она говорит ему, что знает о его отношениях с Машей и что у неё тоже есть мужчина, который её любит. В тот же вечер Валерий предлагает Нине переехать к нему, развестись с Михайловым и выйти за него замуж. Нина соглашается. Она едет домой за вещами и узнаёт, что после ссоры у Александра случился инсульт. Нина винит себя и понимает, что даже предавшего и уже нелюбимого мужа, которого вскоре бросила любовница, она не сможет оставить. Она расстаётся с Валерием и с возможностью снова быть счастливой...