В последнее время в семье Ильи Демина стали часто возникать конфликты. После того как дети покинули дом, его жена Надежда начала придираться к нему по мелочам. Илья понимал, что она скучает по детям, и они не привыкли жить друг для друга. На протяжении многих лет их главной целью было «поставить детей на ноги». Теперь он не знал, как вести себя с женой и как изменить отношения в семье, что быстро привело его к отчаянию.
Однажды Илья встретил свою бывшую одноклассницу Анну, которая только что вернулась в родные места. Они начали часто видеться. Анна рассказала, что была замужем, но развелась, так как муж отобрал квартиру. Она пыталась жить с сыном, но у них не сложилось, и в итоге она вернулась в родительский дом. Илье нравилась энергичная и жизнерадостная Анна. Жене он говорил, что проводит время с друзьями в гараже, помогая с ремонтом машины.
Однажды Надежда увидела Илью с Анной и поняла, куда на самом деле ходит ее муж. Устроив ему скандал, она поставила ультиматум: либо она, либо Анна. Илья выбрал Анну, собрал свои вещи и ушел, но Анна не приняла его, объяснив, что вернулась в родные места «умирать». Она была тяжело больна, и, по прогнозам врачей, ей оставалось совсем немного времени. Узнав о болезни «разлучницы», Надежда почувствовала угрызения совести и больше не препятствовала встречам Ильи с Анной.
Спустя некоторое время у Ильи был день рождения. Анна пришла, но вела себя не так, как, по мнению Надежды, должна выглядеть «умирающая». Она пела частушки и веселилась. Надежда решила, что ее снова обманывают, и смогла в этом убедить мужа. Увидев Анну с другим мужчиной, Илья понял, что жена права, и обиделся. Когда вскоре Анна позвонила, Илья не стал с ней разговаривать, но Надежда высказала ей все, что о ней думала.
Вскоре Илья узнал о смерти Анны, и это известие стало для него ударом. Он не мог смириться с горем и часто вспоминал слова Анны о том, что ему с женой нужно беречь друг друга. Эти слова подействовали на Илью, и он стал внимательнее к Надежде. Она, испытывая муки совести из-за того, что накричала на Анну в последний раз, с благодарностью приняла внимание мужа. Илья и Надежда попытались научиться жить друг для друга.