Медсестра Лидия Листова полтора года назад вышла замуж за фотохудожника Георгия и переехала к нему в коммунальную квартиру. Она стремится быть для мужа музой и делает все возможное, чтобы создать для Георгия творческую атмосферу, не замечая, что постепенно становится его нянькой и домработницей. В один прекрасный день в их квартире появляется Иван Кокарейкин, сосед Листовых, который после развода с женой ушел в долгое плавание, а теперь вышел в отставку и вернулся. Иван сразу же пытается установить в квартире свои порядки и армейскую дисциплину. Листовы пытаются уговорить соседа на размен квартиры, но Иван не собирается покидать свой «кубрик». Он открыто издевается над соседями. Лидия переживает, что Георгий теперь не сможет сосредоточиться на работе, а у него скоро открывается персональная выставка. Лидия решает наладить отношения с соседом, и он начинает проявлять к ней явные знаки внимания. Настойчивость Ивана неожиданно для Лидии. Она не планирует изменять мужу и стремится вернуть былую романтику в их отношения. Лидия прекрасно поет и играет на гитаре, мечтая стать певицей, но Георгий не одобряет самодеятельности и не видит в ней творческой личности. Лидия чувствует, как муж все больше отдаляется от нее. В то же время Ивану очень нравятся все ее увлечения. Наконец, узнав, что у Георгия есть мастерская, Иван соглашается на размен. Лидия отправляется в мастерскую к мужу, чтобы выяснить, можно ли предложить это помещение для обмена. Она застаёт там Георгия с любовницей. Лидия потрясена предательством мужа и решает его бросить. Иван рассказывает Лидии, что до ухода в плавание он выгнал свою жену из-за ее измены с Георгием. Лидия догадывается, что Иван ухаживал за ней лишь ради мести. Иван признается, что вначале так и было, но затем он по-настоящему полюбил Лидию.