Дочь 45-летнего профессора медицины Екатерины Григорьевой, Мария, окончила институт. В тот же день муж Екатерины, Анатолий, сообщил ей о своем намерении уйти к другой. Екатерина тяжело переживала разрыв с любимым мужем. Вскоре за ней начал ухаживать вдовец Вениамин, коллега по работе, но Екатерина не обращала на него внимания, пока не узнала, что Анатолий и его любовница Людмила ждут ребенка.
Ситуация изменилась, когда Анатолию понадобилась помощь Екатерины, поскольку беременность Людмилы протекала с осложнениями. Выяснилось, что у Людмилы есть врожденный порок сердца, и ей нельзя рожать, но она не хотела расставаться с ребенком. Все врачи отказались брать ее в наблюдение, и Екатерине пришлось согласиться следить за беременностью любовницы бывшего мужа. Отношения с Вениамином у Екатерины не сложились.
Время шло, беременность Людмилы проходила без особых осложнений, и наступил день родов, но сердце роженицы не выдержало. Спасти удалось только ребенка. Анатолий забрал сына Степана из роддома и пропал. Через неделю он с малышом явился к Екатерине и снова попросил о помощи. Екатерина согласилась помочь, но ревность к ребенку любовницы и усталость вскоре сказались: она поссорилась с Анатолием.
Анатолий решил, что выхода нет, и отдал сынишку в дом ребенка. Сначала Екатерина облегченно вздохнула, но вскоре поняла, что нельзя обвинять младенца в сложившейся ситуации. Она извинилась перед Анатолием и попросила его забрать Степку.