В ЛОР-отделение больницы, где работала молодая врач Ирина Щеглова, назначили нового заведующего. Ошеломленная Ирина узнала, что это Никифор Лукьянов, с которым у нее был бурный роман девять лет назад. Никифор своим поведением показывал, что хочет возобновить прежние отношения, и вскоре, уступив его настойчивым ухаживаниям, Ирина снова стала его любовницей.
Однажды, во время ночного дежурства с Никифором, к Ирине заехал муж Василий, который знал о ее прошлом с Лукьяновым. Увидев жену с соперником, Василий устроил сцену ревности и потребовал, чтобы Ирина больше не работала с заведующим в ночные смены. Это привело к ссоре между Ириной и Василием. Ирина испытывала сильное влечение к Никифору, но при этом очень ценила семью и чувствовала себя виноватой перед мужем. Оказавшись перед трудным выбором, она решила прекратить встречи с любовником.
Однако ее сын Павлик заболел, и понадобилась консультация доктора Лукьянова. Никифор пригласил Ирину к себе домой, чтобы обсудить результаты обследования мальчика, надеясь на любовное свидание. Ирина сообщила Никифору о своем решении расстаться, но Лукьянов не собирался сдаваться: он сообщил, что провел генетическую экспертизу и теперь знает ее тайну — Павлик является его сыном. Ирина поверила в искренность Никифора и решила больше не противиться своим чувствам, уйдя от мужа к возлюбленному. Она рассказала Василию, что Никифор является настоящим отцом Павлика.
Но когда Ирина с вещами пришла к любовнику, Лукьянов заявил, что у него есть беременная невеста в столице, а про экспертизу только пошутил; его интересовала Ирина лишь как сексуальный партнер на время. Оставшись одна с сыном на руках, Ирина стала скучать по надежному и верному Василию, поняв, что ее недавняя страсть не имела ничего общего с настоящей любовью. Она старалась как можно больше работать, чтобы не отвечать на вопросы сына о том, где папа, и не думать о том, сколько она потеряла, легкомысленно поддавшись чувствам.
Однажды ей сообщили, что Павлик пропал из школы. Перепуганная Ирина обратилась за помощью к Василию, но оказалось, что именно он, узнав о том, что Никифор бросил Ирину и Павлика, забрал мальчика, которого по-прежнему считал своим сыном. У Ирины появилась надежда вернуть потерянное семейное счастье; она поняла, что муж любит ее так сильно, что готов простить измену.