20-летняя библиотекарь Нина Парамонова осталась с деспотичной матерью после смерти отца. Любовь Сергеевна мечтала о безбедной жизни для себя, устроив замужество дочери с богатым человеком. Однако ей мешал Алексей – бывший одноклассник Нины, который с детства в нее влюблен. Однажды Любовь Сергеевна увидела их вместе и не выдержала. Она унизила Алексея, заявив, что слесарь не достоин дочери профессора. Он ушел, а Нина, испытывая стыд за мать, не позвонила ему. Воспользовавшись ситуацией, Любовь Сергеевна организовала знакомство дочери с состоятельным парнем из соседнего дома. Нина увлеклась циничным Стасом Ветковским, но тот оскорбил ее чувства. На утро он признался, что ему было интересно подойти к такой старомодной девушке. Нина была потрясена. Когда она в слезах возвращалась домой, ее встретил Алексей. Она рассказала ему, что мать фактически пыталась продать ее Стасу. Вернувшись, Нина сообщила Любови Сергеевне о том, как с ней обошелся Стас. Узнав об этом, мать попыталась шантажом заставить Стаса жениться на Нине или выплатить крупную сумму «отступных», но циничный Стас ее выгнал. Нина не знала, как дальше жить, и попыталась покончить с собой. Алексей, переживая за любимую, пришел к Парамоновой. Он сделал Нине предложение и попросил переехать к нему. Мать пыталась остановить дочь, но она была непоколебима. Нина ушла с Алексеем и вскоре вышла за него замуж. Через год у них родилась дочь. Любовь Сергеевна пыталась помириться с дочерью, но Нина не простила ее.