Сергей Березкин планирует жениться на Вере, которая является бывшей подругой его покойной жены. Он убежден, что Вера сможет заменить его сыну Ване, потерявшему мать. Однако теща Сергея, Нина Михайловна, недовольна его решением. Она утверждает, что мальчику, страдающему от астмы, будет плохо с мачехой. Вера жалуется Сергею, что Нина настраивает ребенка против неё. Ваня начинает конфликтовать с Верой, и его приступы учащаются. Сергей пытается убедить сына, что Вера желает ему добра, но безуспешно. Тем не менее, Сергей всё же женится на Вере. В знак протеста Ваня убегает из дома. Нина Михайловна находит внука, замёрзшего на улице, и оставляет заболевшего ребенка у себя. Вера убеждает Сергея, что Ване будет лучше жить с Ниной Михайловной и предлагает нанять ему гувернантку. Сергей соглашается обсудить это с тещей. Она упрекает его в том, что он хочет избавиться от сына. Сергей уверяет её, что любит Ваню и заберёт его, как только тот поправится.
Скоро Сергей знакомится с гувернанткой Сережи Натальей и замечает, что ребенок привязался к ней. Вера начинает ревновать Сергея к молодой гувернантке. В порыве гнева она показывает Сергею письма его покойной жены, и он узнает, что Ваня не является его родным сыном. Эта новость сильно его потрясает, и он говорит Нине Михайловне, что не может встречаться с Сережей. Случайно он подслушивает разговор Веры, в котором она утверждает Нине, что Ваня Сергею не нужен. Разозлённый поведением Веры, Сергей решает расстаться с ней. В ответ Вера устраивает скандал в доме Нины Михайловны и кричит на Ваню. Сергей узнает об этом от Натальи, которая сообщает, что Ваня оказался в больнице. Сергей осознаёт, как дорог ему этот ребенок, забирает Ваню домой и решает, что тот никогда не узнает, что Сергей не является его родным отцом.