Матвей Печерский в третий раз не смог защитить свою диссертацию. Поскольку он был уверен, что его супруга Жанна считает его неудачником, между ними произошла ссора, и он переехал жить к матери Анне Сергеевне. Вскоре Матвей узнал, что у матери и Жанны появилось общее увлечение: они обе начали петь в хоре. Более того, Анна Сергеевна познакомилась с одиноким мужчиной Олегом Ивановичем, с которым проводила время с удовольствием. Матвей пришел в ярость, так как ему казалось, что никому не интересна его «трагедия». Огорченный, в день рождения матери он отказался сидеть за праздничным столом и провел весь вечер в одиночестве в своей комнате. Вскоре выяснилось, что Анна Сергеевна и Олег Иванович решили пожениться. Матвей устроил скандал, потребовав, чтобы мать прекратила общение с Олегом Ивановичем, а затем вернулся домой. Жанна обрадовалась его возвращению, но он незаслуженно обидел её, сказав, что пришёл, потому что его заставили. Вскоре Анна Сергеевна пропала. Испугавшись за мать, Матвей, наконец, начал осмысливать, почему его близкие отдалились от него. Мать быстро нашлась; оказалось, она была в гостях у жениха. Тем временем Жанна, увидев, что их отношения зашли в тупик, решила подать на развод. Она также сообщила, что беременна и собирается рожать ребенка. Все эти события заставили Матвея понять, что из-за своих мелочных обид на близких он утратил свою семью. Он решил, что пора измениться. Сначала он уволился из лаборатории и устроился на работу на комбинат. Вскоре Матвей вновь начал собирать материал для диссертации, основываясь на реальных потребностях производства. Через месяц, в день свадьбы матери, Матвей помирился с Жанной и рассказал ей о своем решении отказаться от защиты, а весь собранный материал передаст дочери – будущей аспирантке, которая планировала, как и отец, пойти в науку.