«Мы тогда проживали в Рязанской губернии, в ста двадцати верстах от ближайшей железнодорожной станции и в двадцати пяти верстах от крупного торгового села Тумы. „Тума железная, а люди в ней каменные“, – так самих себя называли местные жители. Мы жили в старом, заброшенном имении, где в 1812 году пленными французами был построен огромный деревянный дом с колоннами, а также разбит громадный липовый парк в стиле Версаля…»