Вечером, в середине июля, на берегу полесской речонки Зульни прятались в густом лозняке два человека: нищий из села Казимирки Онисим Козел и его внук, тринадцатилетний мальчик Василь. Старик дремал, закрыв лицо от мух рваной бараньей шапкой, а Василь, подперев подбородок ладонями и сощурив глаза, рассеянно наблюдал за рекой, теплым, безоблачным небом и дальним сосновым лесом, резко контрастировавшим с огнем зари…