Молодой писатель навещает дом коммерсанта, с дочерью которого у него дружеские отношения. Хозяин дома считает себя частью «хорошего общества», однако ведет свои дела с помощью махинаций, ставя деньги и формальные нормы выше всего остального, подталкивая свою дочь к непорядочным и бессердечным поступкам.
"Так я же вам на это скажу, – вдруг произнес Дружинин окрепшим голосом, полным гнева, – что самое вредное, самое развращающее, самое грязное общество для вашей дочери – это вы сами, ваши темные операции, жулики, с которыми вы общаетесь и ведете свои дела… бездельная жизнь не по средствам, отсутствие принципов в вас самих, принципов и человечности – вот от чего она может развратиться, а не от моего общества…"
Мастерски закрученная интрига, тонкий психологизм, драматическая развязка…