Москва. Сочельник. Двенадцать градусов мороза. Ночь. Весь густо-синий небосклон усеян яркими, шевелящимися, дрожащими огромными звёздами. В старинной церкви у Спаса на Бору проходит предрождественское Всенощное бдение. Эта церковь, расположенная рядом с кремлёвскими святынями, конечно, по своим размерам и вместимости уступает гигантским московским соборам, но всё же среди всех сорока сороков занимает почётное место. Что касается исторической древности, то в этом плане Спас на Бору выделяется своей солидностью, важностью и широкой щедростью в церковных пожертвованиях. Это всё люди с весомым положением и влиянием в первопрестольной столице: именитые оптовые купцы-миллионеры с Балчуга, рядов Зарядья и Замоскворечья, члены городской Думы, биржевики с Ильинки; крупнейшие нотариусы, известные адвокаты, владельцы картинных галерей и рысистых заводов…