За окнами караульного помещения свирепствовал резкий, порывистый ветер, трясущий крышу ветхого здания и нагоняющий скучную, зевотную тоску. В самой караулке, у деревянного крашеного стола, кроме разводящего, находились еще двое: рядовой Банников и ефрейтор Цапля. Разводящий, младший унтер-офицер, мрачный и всегда печальный человек, лениво перелистывал устав строевой службы, время от времени откусывая кусочек ржаного хлеба, лежащего на столе. Ему смертельно хотелось спать, но он перебарывал себя и делал вид, что увлечен изучением воинских премудростей. К тому же, через двадцать минут предстояло вести смену. Он также не решался вздремнуть из-за страха перед караульным офицером, который в любой момент мог заглянуть на пост и сделать ему, разводящему, строгий выговор или даже арестовать…