Наш общий знакомый, художник Гриднев, человек, который многое повидал и обладает богатым жизненным опытом, имел два редких качества: с чисто женским любопытством он сочетал удивительную способность быстро и легко находить общий язык с новыми людьми. В его душе была какая-то притягивающая интимность, которая нравилась всем — и старикам, и молодежи, а особенно женщинам. Большинство из нашего окружения находилось в близких отношениях с Гридневым: ему доверяли сердечные тайны и часто выбирали в качестве посредника при различных недоразумениях и спорах. Гриднев был доволен своей ролью среди нас и, в свою очередь, делился интересными рассказами, в которых мы старались угадать кого-то из наших знакомых.