Время бежит, цивилизация развивается, человечество движется вперед. Девятнадцатый век – это эпоха железа. Век, наполненный громоздкими телегами, которые мчатся по булыжной мостовой, влекомые истощенными лошадьми, подгоняемые желтолицыми и бледнолицыми людьми; у этих людей нервы на пределе от голода и нужды; у них открыты рты, из которых звучит ругань; но ругань не слышна, крик не доносится; лишь видно, как хлещут кнуты и вожжи; не слышно, потому что оглушительно гремят железные полосы, сваленные на телегах…