Иван Павлович Смирнин работал на небольшой скромной должности помощника бухгалтера в одном из крупных банков. Он тянул свою лямку, как и многие его коллеги, день за днем, от одного первого числа до другого; его месячное жалование составляло около восьмидесяти рублей. Однако в то время как большинство его разумных товарищей помнило пословицу: „По одежке протягивай ножки“, – он никогда не умел сводить концы с концами, а также злился на жестокость судьбы и требовал, чтобы она подчинялась его воле, а не он – общему порядку вещей…