Человечество, достигнув бессмертия и покорив звезды, считало себя в безопасности. Живя в гигантских оболочках вокруг угасающих светил, люди искоренили в себе жестокость с помощью «узлов разума». Но из глубины космоса доносится эхо древнего предупреждения: «Вы пока не заслужили остаться». Чтобы доказать свое право на существование безразличной Вселенной, цивилизация должна совершить немыслимое — выйти за пределы своей колыбели и предъявить себя таинственному космическому «фильтру», отсеивающему нежизнеспособные миры.