Храповицкий мещанин Тимофей Курлянков стоял на коленях в глубине "котла", выветрившегося в шиферной скале над Енисеем, и чинил рыболовную сеть. Он был в плохом настроении. Сегодня утром неожиданно к нему из города пришла его жена Ульяна, молодая женщина, но пьяная и легкомысленная. Тимофей, человек спокойный и трудолюбивый, не мог ее выносить…