Молодая выпускница Надежда Георгиевна становится воспитательницей сирот-первоклассников, принимая на себя тяготы чужого предательства и служа детям. Альберт Лиханов описывает ее историю в новой повести, подчеркивая важные категории нравственности, добра и зла, ответственности и безответственности, мира детей и взрослых, и показывая, что намерениями неисполненными вымощена дорога в ад.