1908 год. Юная Серафима Шереметьевская, мечтающая стать актрисой, убегает от своего деспотичного отца. Она направляется в Гатчину, пригород Санкт-Петербурга, к сестре Наталье Вульферт, но обнаруживает закрытую дверь. Сестра пропала, а окружающие молчат, полные загадок. Исчезновение Натальи окутано тайной, и попытки разгадать ее втягивают Симу в водоворот приключений. Благодаря своему актерскому таланту она обманом оказывается в доме китайского посла, скрывающего темные секреты. Судьбоносная встреча с сыном посла Тао и неожиданно вспыхнувшая любовь ставят Симу перед трудным выбором. Трудно представить, какую опасность несет открывающаяся правда для участников этой истории и какую цену они готовы заплатить за свое счастье. В романе вымышленные герои и события тесно переплетаются с реальными. Все совпадения – не случайны, а все отличия – плод фантазии автора. Читатель, если захочет, может самостоятельно разобраться, что есть что, углубившись в историю России и Империи Цин начала двадцатого века.